到了乾隆后期，清朝的统治已悄然走过盛世的巅峰，开始显露出诸多复杂的社会问题，而这一时期的小说创作，恰似一面镜子,映照出当时社会的种种风貌与变迁。
在这一阶段，小说题材更加丰富多样，世情小说依然占据重要地位，它们细腻地描绘着市井百姓的生活百态，书中人物穿梭于大街小巷，有精明的商人在繁华的集市中盘算着生意经，有勤劳的手艺人在自家店铺里忙碌，还有那些为生活奔波的普通民众，在柴米油盐中演绎着平凡而真实的故事，这些世情小说宛如一幅生动的风俗长卷,让读者能够真切感受到乾隆后期社会生活的烟火气。
讽刺小说也在此时大放异彩，它们以犀利的笔触，毫不留情地揭露社会的种种弊端与丑恶现象，那些道貌岸然的官员，在官场中勾心斗角、++++，却还装作一副正人君子的模样，在小说中被刻画得入木三分😒，通过这些讽刺小说，读者能看到社会的黑暗角落,感受到作者对现实的不满与批判。
神怪小说也在继续发展，它们凭借奇幻的情节和丰富的想象力，为读者构建出一个个神秘莫测的世界，神话故事中的各路神仙鬼怪，或是惩恶扬善，或是兴风作浪，给人带来无尽的遐想，这些小说不仅满足了人们对未知世界的好奇,也在一定程度上反映了当时人们的精神寄托。
乾隆后期的小说在艺术风格上也呈现出多样化的特点，一些小说语言平实，通俗易懂，更贴近大众的阅读习惯，使得普通百姓也能沉浸其中，感受故事的魅力，而另一些小说则注重文采的雕琢，用词精妙，情节跌宕起伏,展现出较高的文学水准。
尽管这一时期的小说创作依然繁荣，但也不可避免地受到时代局限的影响，社会的动荡与变迁，使得小说在反映现实的深度和广度上，或许无法与前期相比，但它们依然是研究乾隆后期社会的珍贵资料，让后人能够跨越时空，窥探那个时代的种种景象，领略到小说这一文学形式在历史长河中的独特魅力。
